人體感染HIV后，一般需要2-12周，平均42天左右血液中才可檢測到HIV抗體。因為從感染HIV到機體產生抗體的這一段時間檢測不到HIV抗體，故稱之為窗口期。在窗口期雖測不到HIV抗體，但體內已有HIV，因此窗口期同樣具有傳染性。

從受到艾滋病病毒感染, 到體內產生出艾滋病病毒抗體，這一段時間稱為窗口期。在窗口期，艾滋病病毒感染者的血液檢測查不到艾滋病病毒抗體，結果呈陰性。窗口期的長短個體有差異, 在2周到8周，一般為10周,只有極個別人的窗口期長達3-6個月(但這種機會萬分之一都不到)。在感染過程中，首先出現的是病毒RNA，這是可以用PCR的方法檢測出來，之后出現的是IgM抗體，使用雙抗原夾心法即可以檢測出來，然后出現的是IgG抗體，使用間接法可以檢測出來，現在提供的金標試紙條是雙抗原夾心法，最短在感染6天之后就可以檢測出來，大多數樣本的窗口期在8周內，絕大多數人在2個月后都可以檢出，如果高危行為過了2個月仍無法檢測出來，基本上沒有感染的可能了。